ドワーフの魔術師とエルフの狂戦士５

　静寂が訪れた戦場。倒れたドワーフ騎士団の向こうから、音もなく「木の葉の舞」のような影が降ってきた。

「……見つけたぞ、一族の汚点。エルウィン」

　現れたのは、白銀の仮面をつけた五人のエルフ。エルフ特有の魔弓を構えた暗殺部隊「風の爪」だ。彼らは一族の純血と調和を乱す狂戦士（バーサーカー）であるエルウィンを抹殺するため、森の聖域から放たれた追跡者であった。

「チッ、今度は同族の掃除屋か。休ませてくれる気はないようだな」

「……連戦か」

「バルドゥル、こいつらはドワーフみたいに単純じゃないぞ。矢の軌道が読めるか？」

「不可能ではない。だが、今の戦闘で私の魔力残量は僅か九パーセントだ。正面からやり合うのは非効率すぎる」

　暗殺者の一人が放った魔力の矢が、バルドゥルの髭のすぐ横をかすめた。しかし、バルドゥルは慌てることもなく、地面に転がっている兄ドルガンの戦鎚を指差した。

「エルウィン、あの槌を拾え。あれにはドワーフ王家の紋章――つまり、神殿の門を開く『固有周波数』が刻まれている」

「はあ？この重苦しい塊をか？ふん、面白そうじゃねえか！」

　エルウィンは大剣を背負い、巨大な戦鎚を片手で掴み上げた。暗殺者たちが次の一手を放とうとした瞬間、バルドゥルが叫ぶ。

「全魔力を変換！第六数式・空間跳躍（ショート・ジャンプ）！」

　視界が歪み、一行の姿が掻き消えた。次に二人が目を開けたとき、そこは荒野ではなく、冷たく巨大な石造りの広間――伝説の「真理の天秤」が眠る地下神殿となっていた。

「……計算通り。兄上が追ってきてくれたおかげで、鍵（戦鎚）が手に入った」

　魔力を使い果たしたバルドゥルは、ふらつきながらも杖を支えに立ち上がった。目の前には、巨大な天秤を象った祭壇が鎮座している。

「……おい、バルドゥル。これに願えば、お前の望む『賢い世界』とやらが手に入るのか？」

「理屈の上ではな。だがエルウィン、背後を見ろ。暗殺者たちも、私の魔法の残滓を辿ってここへ来る。扉が閉まるまで、あと四十秒だ」

　背後の闇から、エルフの暗殺者たちの殺気が近づいてくる。

「四十秒か。上等だ。お前がその秤でゴニョゴニョ計算してる間、私はここで『対価』を払ってやるよ。――奴らの命というやつをな！」

　エルウィンは戦鎚をバルドゥルの足元に置くと、血に飢えた笑みを浮かべて、再び大剣を構えた。